불황 피로 풀어주는 '작은 사치'가 뜬다

소비자들은 하루빨리 불황을 벗어나고 싶은 욕구가 강하지만, 불황기에도 가치 있다고 생각하는 상품에 대해서는 투자를 아끼지 않는다. 올해는 자신이 원하는 상품을 마음껏 소비하지 못하는 심리적 공허함을 ‘작지만 가치 있다’고 생각하는 상품 소비를 통해 채우려 할 것이다.

요즘과 같은 경영 환경에서는 ‘메가 히트상품’이 탄생하기 힘들다. 장기 침체로 소비시장이 극도로 위축된 데다, 불황일수록 검증된 제품을 선호하는 소비자 성향이 강해지기 때문이다. 기업들도 신상품 개발에 적극 나서기보다 과거 출시된 제품의 이름을 빌리거나 리뉴얼하는 방법으로 침체된 시장을 공략하는 등 기존 브랜드의 후광 효과를 얻으려는 움직임을 보이고 있다.
그러나 불황이라고 해도 소비자들은 자신의 니즈를 쉽게 포기하지 않는다. 다만 소비여력이 떨어진 만큼 제품 선택 기준이 까다로워질 뿐이다. 특히 최근 소비자들은 그 어느 때보다 개인적인 성향으로 소비를 결정하고 있다. 이제 더 이상 ‘메가트렌드’나 ‘전 세계적 경험’만으로는 소비자들을 이해할 수 없게 된 것이다.
눈에 잘 포착되지 않는 소비자들의 수많은 움직임 속에 새로운 상품개발 아이디어와 기회는 얼마든지 숨어 있다. 불황기 소비자들이 진정으로 원하는 ‘플러스 알파’의 가치는 무엇인지 살펴보려 한다.

작은 사치를 누릴 수 있는 프리미엄 식품 등이 핫 아이템으로 등극할 것이다
(사진은 최근 백화점 식품관에서 인기를 얻고 있는 독일 과자 '슈니발렌' 매대).

작은 충동에도 흔들리는 소비자 잡아라
2013년에도 불확실성 속에서 긴장된 삶을 경험할 소비자들은 작은 자극에도 쉽게 반응하는 충동적 성향을 드러낼 것이다. 과거처럼 쇼핑 목록을 작성하고 원하는 것을 구매하는 계획적인 소비보다 이곳저곳을 둘러보다 우연히 원하는 상품을 발견하거나, 뜻밖의 수확을 추구하는 성향이 강해질 것이라는 의미다. 자신이 어떤 제품을 받을지 모르면서 가입비를 내고 쇼핑을 즐기는 ‘서브스크립션 커머스’가 각광받는 이유도 이와 같다.
이렇게 충동적이면서 뜻밖의 수확에 기뻐하는 고객 마음을 잡기 위해서는 일상 소비생활에 소소한 자극을 주면서 소비자들이 불확실성을 즐기게 할 필요가 있다. 그러면서 소비자들이 어느 순간에 어떤 자극에 의해 반응하는지 주의 깊게 살펴보고, 적절한 자극을 통해 자사 브랜드에 대한 긍정적인 인식을 높이는 전략이 유효할 것이다.
또한 올해 기업들은 개인의 가치를 높이는 상품에 투자하는 ‘나를 위한 가치 소비’ 트렌드에 주목할 필요가 있다. 물론, 불황 여파로 전반적 소비지출액은 줄어들겠지만 개인의 취향 및 관심사와 관련된 분야에는 많은 비용을 지불하는 ‘작은 사치’ 트렌드가 이어질 것이기 때문이다. 특히 미각을 통해 작은 사치를 누리려는 소비자들이 많아지면서 프리미엄 식품 시장에서 많은 히트상품이 나올 가능성이 크다. 고가 명품에 돈을 쓰기는 어렵지만 먹는 것만큼은 상류층과 비슷한 수준으로 즐기고 싶다는 욕망이 발현되고 있기 때문이다. 서울대 소비트렌드 분석센터의 김난도...기사전문보기