‘구색•가격•품질’ 삼박자 갖춰야 지갑 연다



소비 불황기를 지나 디플레이션 불황기를 거치고 있는 일본 소비시장에는 실속형 가치 소비가 자리 잡았다. 저렴하면 지갑을 여는 시대에서 구색, 가격, 품질 모두를 꼼꼼히 따지는 소비 행태가 일반화된 것이다.

명품 브랜드 매장이 즐비한 도쿄 긴자. 한 대형 건물 안으로 수많은 사람들이 드나든다. 긴자에서 가장 붐빈다는 이곳은 12층 규모의 유니클로 매장이다.
명품 거리로 유명한 긴자에 갭(GAP), 자라(Zara), 아베크롬비&피치(Abercrombie&Fitch), GU, H&M 등 중저가 의류매장들이 속속 문을 열고 있다. 명품 매장이 빠져나가고, 백화점이 문을 닫은 이 곳에 중저가 의류 매장이 주인 노릇을 하고 있는 것이다.
이곳 긴자에서 기나긴 불황을 거치고 있는 일본 유통업계 모습을 읽을 수 있다.
일본 백화점 업계는 ‘일본식 장기불황’의 상징과 같다. 1998년 이후 줄곧 매출 감소 행진을 지속했다. 저출산•고령화로 인해 고객층 자체가 얇아진 데다 새로운 혁신 소매업체들이 속속 등장하던 시기에도 이들 백화점들은 확대 경영을 앞세워 몸집만 키운 결과였다. 백화점이 자리하던 건물에 가전양판점이 들어서고, 중저가 의류 매장이 둥지를 틀면서 일본 유통시장의 세대 교체를 실감할 수 있다.





디플레이션에 빠진 일본 경제
1990년대 초반 일본의 버블 경제가 붕괴하고 이를 기점으로 헤이세이(현재 일본의 연호 ; 1989년 시작) 불황이 시작됐다. 일본에서는 헤이세이 시대가 시작된 1개월여 후 경제 버블 붕괴가 시작됐고, 지금까지 장기 불황이 이어지고 있다. 이 불황을 흔히 ‘헤이세이 불황’이라고 부른다. 불황 대책으로 당초 실시된 것은 버블기에 생긴 공급 과잉 시정, 특히 과잉 상품의 저가격 판매였다.
겨우 1996년에 불황의 끝이 보이는 것 같았으나 글로벌 경쟁에서 크게 뒤처진 상황을 타개하기 위해 일본 정부는 무질서한 경쟁원리를 내건 신자유주의에 기초한 경제 정책을 전개했다. 이 정책은 저소득층을 포함한 광범위한 대중 증세와 사회 보장 수준 저하를 특징으로 했다.
이로 인해 회복 기미를 보이던 소비는 다시 한번 급락하게 되고, 매출 감소에 직격탄을 받은 기업은 실적 부진을 타개하기 위해 임금 억제와 정리 해고로 대변되는 고용 정리를 실시했다. 그 결과 소득 감소와 미래 불안이 소비 심리를 냉각시켰다. 이 과정에서 일본 경제는 버블 붕괴 후 닥친 소비 불황에서 디플레이션 불황으로 이어지는 장기 불황의 시대로 전락하고 만다.

소비 심리 변화 꿰뚫은 ‘니토리’, ‘오케이’ 맹활약
버블 경제 붕괴 후 소비 불황기에 과잉 상품 처분 창구로 활약하던 것이 당시 디스카운터라고 불리우는 곳이었다. 정식 루트를 통하지 않은 상품을 저렴하게 판매하는 수법은 술, 화장품, 의약품, 티켓, 신사복 등의 분야에 차례차례 영향을 미치면서 거의 모든 분야에서 가격 파괴가 이뤄졌다. 이 시기 제조사들은 판로 확보를 위해 ...기사전문보기