소비자 대상 총선거 실시, 불황기 이색 전략 줄이어


아무리 가격을 낮춰도 좀처럼 지갑을 열지 않는 소비자들로 골머리를 썩고 있는 일본 유통업체들. 고객을 매장으로 끌어 들이기 위해 오랜 라이벌과도 기꺼이 손을 잡고, 소비자 대상으로 ‘총선거’를 실시하는 등 지금까지 볼 수 없었던 이색 전략을 줄줄이 내놓고 있다.

현재 일본에서는 대지진과 방사능 공포 등으로 인해 ‘좀비경제’의 불안감이 더해지고 있다. 좀비경제란, 경기를 부양하기 위해 정부가 각종 대책을 내놓아도 경제 주체인 가계와 기업이 마치 좀비처럼 반응하지 않는 현상을 말한다. 계속되고 있는 일본의 불안한 경제상황을 빗대어 국제 금융 전문가들이 붙인 용어다.
이 같은 분위기에 올해 들어 주가 하락, 엔고 현상, 글로벌 경기 침체 등의 영향으로　미래에 대한 불안이 가시지 않고 있어 소비 심리가 좀처럼 회복되지 않고 있다.

엔고 현상, 수입산 가격을 낮춰라
“가격을 인하하지 않으면 고객을 확보할 수 없다. 그러나 지금 내릴만큼 내렸다. 더이상 제 살을 깎아 먹으면서까지 가격을 인하할 수 없다.”
한치 앞도 안 보이는 불안한 경제 상황이 지속되고 있는 가운데 이 같은 딜레마를 안고 있는 기업이 많다. 그런데 최근 들어 저가격의 마지노선까지 왔다던 기업들 사이에서도 또　한번의 ‘가격 인하’가 시작됐다. ‘엔고’를 배경으로 한 ‘엔고 환원 세일’이 그것이다.


현재 외환시장에서는 1달러 70엔대 후반의 ‘엔고, 달러 약세’ 현상이 지속되고 있다. 이 같은 엔고 현상이 언제까지 이어질지는 유동적이지만, 현 단계에서는 장기화될 가능성이 커보인다. 최근 이어지고 있는 엔고로 인해 일본 수출기업들은 큰 타격을 입고 있지만 유통업체들은 가격인하 경쟁에 나서고 있다. 유통업계는 엔화 가치 상승으로 인한 차액을 고객들에게 돌려주겠다는‘엔고 환원 세일’을 실시하며 가격인하 경쟁에 뛰어들고 있다. 주 대상품목은 수입산 과일과 쇠고기, 와인 등이다.
일본의 주요 슈퍼마켓 업체인 이토요카도와 이온도 앞다퉈 엔고 환원 세일을 실시하고 있다. 이온은 지난 9월 2일 전국 약 420개 점포에서 엔고 환원 세일을 실시했다. 이탈리아산 와인과 올리브오일, 미국산 돼지고기 등 약 120개 수입식품을 평상시 가격보다 약 10~40% 인하해 판매했다.
이토요카도도 8월 24일부터 5일간 수도권에 있는 점포 약 120개점에서 수입식품 약 30 품목을 대상으로 엔고 환원 세일을 실시했다. 그 결과 정육과 과일은 완판을 기록했고, 행사 기간 중 내점객 수는 10~20% 증가한 것으로 나타났다.
음반 판매점인 타워레코드도 한 장당 1천 엔 정도하는 수입 CD를 888엔으로 가격 인하해 판매했고, 일본 최대 온라인쇼핑몰 라쿠텐 역시 320만 개가 넘는 상품을 취급하는 ‘엔고 환원 세일 코너’를 개설, 운영하고 있다.
그러나 일각에서는 이같은 엔고 환원 세일에 대한 우려의 목소리도 크다. 언뜻 보기에 다양한 분야에서의 가격 인하 경쟁은 소비자들의 가계부담을 줄일 수 있어 긍정적으로 보이지만, 과도한...기사전문보기