유통기한 짧아도 맛과 영양이 우선

20여 년 간 급식 및 식자재 사업을 전개해 온 아워홈은 전문 인력, 제조 및 물류 인프라 등 자사가 구축한 노하우를 기반으로 국내 HMR 시장에서 확고한 위치를 차지하고 있다.

푸드 서비스 전문업체 아워홈이 HMR 시장에 뛰어든 것은 2007년이다. 1987년부터 급식 사업을 전개해 온 아워홈은 자사의 노하우를 활용한 신 성장동력을 찾던 중 HMR시장에서 답을 찾았다. 당시만 해도 HMR에 대한 소비자들의 관심은 거의 없었고, 시장에 출시된 제품의 종류도 제한적이었지만, 소비자들의 라이프스타일 변화에 따라 곧 HMR 시장이 만개할 것이라고 판단, '손수' 브랜드를 론칭하고 HMR 메뉴들을 선보이기 시작했다.


20여 년 급식 노하우로 메뉴 개발
아워홈은 '손수'라는 자사 브랜드로 HMR 상품을 선보이기 전부터 홈플러스 간편식 PB를 공동개발하며, HMR 시장에 발을 담갔다. 당시 홈플러스 측 제안에 따라 몇 가지의 국, 탕 등을 생산했던 아워홈은 HMR 시장에서 잠재 수요를 발견하고 본격적으로 사업에 뛰어들었다.
아워홈 식품마케팅2팀 김민수 팀장은 "아워홈이 축적한 기술적 노하우와 생산기반 시설로 시도해 볼 수 있는 차별화된 제품이 무엇이 있을까를 고민한 결과 HMR이라는 결론을 얻었다."고 설명했다.
아워홈의 강점은 무엇보다 급식 및 식자재 사업을 영위하면서 구축해 온 비즈니스 인프라다.
우선 100여 명의 전문 영양사와 조리사뿐 아니라 80여 명의 개발 인력을 확보하고 있어 소비자 입맛과 트렌드에 부합하는 메뉴 개발이 가능하다.
‘손수’ 브랜드 론칭시 가장 강조한 것도 127명 전문 요리사가 직접 메뉴를 설계해 맛은 물론 균형 있는 영양식을 제공한다는 점이었다. 김민수 팀장은 "처음 메뉴를 개발할 때부터 화학 첨가물을 배제하고 나트륨 함량을 낮추는 것을 원칙으로 했다."며 "원재료도 전처리된 상품을 구입하기보다 가급적 원물을 구입해 공장에서 직접 다듬는 방식을 취해 품질을 확보하는 데 주력했다."고 말했다.
또한 식품에 함유된 영양성분을 최대한 보존하기 위해 아워홈 제품은 세미 레토르트 방식으로 제조된다. 김민수 팀장은 "레토르트 식품은 고온에서 멸균처리 과정을 거치며 영양성분이 파괴될 수밖에 없는데 이를 최소화하기 위해 기존 멸균 조건보다 완화된 제조공법을 적용하고 있다."며 "이 때문에 다른 제품에 비해 유통기한이 짧아 관리 측면에서는 어려운 측면이 있다."고 설명했다. 실제 레토르트 식품 대부분이 6개월 이상의 유통기한을 확보하고, 상온 보관이 가능한 반면, '손수'의 HMR 상품들은 유통기한이 3개월로 짧은 편이고, 냉장보관용 상품이 대부분이다.
이렇듯 영양 성분과 원료의 신선도를 최대한 유지하기 위해 복잡한 제조공정을 거치다 보니 아워홈 제품은 타사 제품에 비해 가격이 30% 정도 높은 편이다. 이에 대해 김민수 팀장은 "아워홈 제품 가격대가 타사 제품에 ...기사전문보기