브렉시트 후폭풍
유통업계 재앙인가 또 다른 기회인가




EU에 남기를 원했던 반대자들의 시위에도 불구하고, 테레사 메이 영국 총리는 ‘브렉시트(영국의 EU 탈퇴)’ 결정을 번복하지 않았다. 올해 3월 영국 정부는 국민투표 이후 9개월 만에 EU에 탈퇴 방침을 공식 통보했다. 브렉시트가 영국 경제와 소매업계에 직접적으로 끼칠 영향은 무엇인지 살펴본다.





EU 탈퇴를 두고 이뤄진 국민투표 이후 브렉시트는 그 효력을 인정받기까지 장장 9개월의 시간이 걸렸다. 브렉시트를 반대하던 야당 노동당과 스코틀랜드 국민당(SNP)의 소송, 그리고 대법원의 판결까지 거쳐야 했기 때문이다. 유럽연합 내에서도 강대국에 속하던 영국의 EU 탈퇴 이후 일어날 경제적 변화는 유럽은 물론 전 세계적으로 중요한 화두가 아닐 수 없다.




파운드화 하락으로 수입 비용 부담 증가
영국 소매업계는 브렉시트로 인해 야기될 변화에 대비해 중장기적 대책 수립에 고심해왔다. 지난 6월 브렉시트 결정 이후 폭락한 파운드 환율은 지금까지도 큰 회복세를 이루지 못하고 있다. 이에 따른 수입품 비용 증가는 영국 소매업계의 주요 이슈로 떠오르고 있다.
각 소매업체들은 비용 증가만큼 가격을 인상할 것인지, 혹은 일시적인 손실로 예측하고 감수할 지에 대한 결정을 두고 고민을 계속하고 있다. 대부분의 업체들은 시간을 두고 천천히 상품 가격을 인상하겠다는 입장이지만, 그마저도 브렉시트에 민감한 반응을 보이는 자국민들의 심기를 건드리지 않을까 우려하는 모양새다.
영국은 EU 헌법에 해당하는 리스본 조약 50조에 따라 2년 동안 EU와의 협상을 거쳐 2019년 3월까지 EU에서 완전히 탈퇴하게 된다. 이처럼 영국이 2년 후 유럽연합에서 최종 탈퇴할 경우 영국에서 일하고 있는 수많은 외국인 근로자들이 자국으로 돌아가게 되면서 생기는 노동력 손실과 이를 대체하기 위한 자국민 고용에 따른 임금 증가 역시 피할 수 없는 이슈가 될 전망이다. 특히 체코, 헝가리, 폴란드 등 상대적으...기사전문보기