눈 건강에 좋은 카렌듈라
차에서 유제품으로 확대

국화과에 속하고 포트 마리골드(pot marigold)라 불리기도 하는 카렌듈라는 눈 건강에 좋은 루테인이 풍부한 식용 꽃이다. 비타민, 미네랄, 영양 보충제 분야에서 카렌듈라 추출물은 원료로 이용돼 왔는데, 눈 건강 중요성이 더해짐에 따라 식음료에 카렌듈라를 이용하는 경우가 늘어나고 있다.

국내에는 금잔화로 알려진 카렌듈라는 자연염색 염료로 이용돼 왔다. 효능이 좋아 건강관리 용도로도 사용되고 있다. 카렌듈라는 루테인을 풍부하게 함유하고 있는데, 루테인은 제아잔틴과 함께 눈과 피부를 몸에 해로운 블루라이트와 유리기의 공격으로부터 보호해준다.

그동안 소비자들은 눈 건강을 크게 중요시하지 않았다. 하지만 코로나19 이후 전자기기 사용 시간이 급격히 늘어나면서 눈 건강을 염려하는 소비자가 많아지고 있다. 미국 성인들 중 23%는 눈 건강 효능이 가미된 식품을 섭취하고 있으며, 이외에도 38%는 아직까지 먹어본 적은 없으나 앞으로 시도해볼 의향이 있다고 밝혔다.

눈, 피부, 항산화 모두 좋은 카렌듈라

최근 출시된 식음료 중에서 카렌듈라 추출물인 마리골드를 주요 성분으로 한 상품들은 대부분 차 카테고리였다. 앞으로는 천연 루테인 성분을 활용한 기능성 유제품으로도 성장할 가능성이 대두되고 있다. 눈 건강에 좋은 영양소를 함유한 유제품은 효능을 앞세운 마케팅에 적합하기 때문이다. 특히 유지방은 루테인, 비타민A, 고도 불포화 지방산 DHA 같은 지용성 영양소와 체내에서 상호보완적 역할을 한다.

한편 약초학과 전통 문화에서 약용 꽃으로 인식된 카렌듈라는 눈에 좋은 영양소가 풍부할 뿐 아니라 항염 및 항산화 효능으로 피부 건강에도 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

활용 폭 넓어진 식용 꽃

기능성 식품 부문에서 활용할 수 있는 다른 식용 꽃들도 예의주시해야 한다. 카렌듈라 외에도 식물 속에 들어 있는 화학물질로 세포 손상 억제와 면역기능 향상에 도움을 ...기사전문보기