요지부동 미국 편의점
팬데믹 후 온라인·무인화 활발

그동안 변화에 둔감했던 미국 편의점 업계가 격변기를 맞았다. 코로나19를 계기로 온디맨드 배송업체를 활용하거나 독자적인 배송·상품 전달 서비스를 실시하고, 점포 운영 효율성을 제고하기 위해 무인화에도 투자하고 있다. 그 배경과 주요 업체 동향을 살펴본다.

미국 편의점 업계는 지금까지 접근성 높은 입지와 주유소 병설에 힘입어 수월하게 집객할 수 있었다. 그렇기에 혁신에는 관심이 적었다. 점포 수가 꾸준히 증가하는 시기도 있었으나 미국편의점협회 조사에 의하면 2017년을 정점으로 총 점포 수는 감소 추세다. 2020년 12월 말 기준 점포 수는 15만 274개점, 전년 대비 1.6% 감소했으며, 특히 주유소와 병설돼 있지 않은 개인 점포가 동기간 3.1% 감소했다. 2020년 2,446개점이 폐점했는데 그중 1,986개점이 주유소 비병설형이었다.

매출도 감소하고 있다. 매출의 70%에 가까웠던 가솔린 판매가 하락이 영향을 미쳤다. 특히 2020년은 코로나19로 자동차 이동도 감소했다. 그러나 상품 판매만으로 보면 2~4% 증가해 점포 수가 감소한 와중에도 건투하고 있다. 하지만 미국 편의점 업계는 온라인화가 늦어 소매업계 전체 온라인 매출 비중이 10.75%(2019년 미국상무부 발표)인 데 비해, 편의점 업계는 1~2%밖에 되지 않는다. 2024년에는 약 8~10%가 될 것으로 전망된다.

온디맨드 배송 서비스 개시

원래 미국 편의점이 제공하는 편의성은 편리한 입지와 급유할 겸 쇼핑을 할 수 있다는 점 외에는 없었다. 점포가 작고 식품을 중심으로 생활필수품 위주로 압축해 필요한 것을 신속하게 구입할 수 있어 말 그대로 ‘컨비니언스 스토어’였다. 이러한 상품구색을 온라인으로 판매하면 소비자 편의성은 보다 높아질 것이다.

이 점에 착안해 사업을 시작한 곳이 2013년 필라델피아에서 창업한 고퍼프(GoPuff)다. 고퍼프는 식품, 일용품, 화장품, 유아용품 등 약 3천SKU를 일괄 1달...기사전문보기