성큼 다가온 스마트팜 시대
비수기 없는 안정 공급 실현

‘금추 대란’, ‘대파 파동’. 농산물 가격이 급등할 때마다 언론을 장식하는 말이다. 하지만 조만간 이러한 말들이 사라질 수 있다. 이상기후와 비수기에서 벗어나 안정적으로 농산물을 공급하기 위해 유통업체들이 스마트팜 농산물 취급을 확대하고 있기 때문이다. 스타트업과 협업해 스마트팜 채소를 운영하고 있는 이마트의 스마트팜 채소 운영 방향을 소개한다.

최근 대형마트 신규점마다 경쟁적으로 도입하는 코너가 있다. 바로 스마트팜 기술을 이용해 재배한 채소 매대다. 매장 한쪽에 실제 재배시설을 시연해보이기도 한다. 롯데마트는 지난해 선보인 제타플렉스 잠실점에 ‘아쿠아포닉스’ 재배설비를 들여놓고 버터그린, 이자벨 같은 유러피안 채소를 판매한다. 친환경 기술인 아쿠아포닉스는 물고기와 채소를 함께 길러 수확하는 방식이다. 홈플러스 간석점을 비롯한 리뉴얼 점포들도 버터헤드레터스, 프릴아이스 등 스마트팜 채소 매대를 별도 운영하고 있다. 홈플러스는 스마트팜 채소를 전국 매장으로 확대할 방침이다.

지난 4월 이마트는 로메인, 카이피라, 버터헤드, 파게로, 바타비아 등 총 8종의 스마트팜 채소를 출시하며 이를 기념하는 할인행사를 진행했다. 이마트 채소팀 오현준 부장은 “지난해부터 8개점에서 3종을 중심으로 시범운영하다가 이번에 8종으로 늘리고 취급 매장도 전점으로 확대했다.”며 “부드럽고 활용도가 높은 유럽식 채소를 균일한 품질과 가격에 구매할 수 있다는 점에서 고객 호응이 높다.”고 말했다.

ICT 활용, 이상기후로부터 해방

스마트팜은 이미 2010년 중반부터 관심을 모았다. 그러다 최근 유통업체들이 본격적으로 취급하기 시작하면서 소비자들과 한층 가까워졌다. 이마트 경우 2021년 1월 ‘뿌리가 살아 있는 채소’를 선보인 이래 스마트팜 채소의 품목과 물량을 확대하는 중이다. 오현준 부장은 “매년 반복되는 이상기후로 농산물 가격 급등락이 반복돼 안정적인 가격으로 농산물을 판매하기 위해 스마...기사전문보기