수직농장 기능 확대로
하이퍼로컬 실현

스마트팜의 주요 기술 중 하나인 버티컬 파밍은 기존 농법처럼 광대한 농지가 아닌 도심부 고층빌딩 옥상이나 유통 매장 등 한정된 공간에서 농산물을 재배할 수 있는 수직농법을 뜻한다. 수직농법은 친환경성과 생산 효율성 제고 면에서 그 실효성을 인정받아 왔는데, 최근 팬데믹 사태를 거치면서 안정적인 공급, 로컬라이즈 측면에서도 주목도가 높아지고 있다.

수직농법의 장점은 여러 가지다. 먼저 인구 집중지역에서도 생산이 가능해 운송 거리를 단축할 수 있다. 또한 재배에 소요되는 물의 양이 적고 살충제를 사용하지 않아도 생산 가능한 점과 더 작은 면적에서도 종래 농법과 동일한 생산량을 수확할 수 있는 효율성 면에서 주목을 받았다. 실제로 수직농법 기업 피프스시즌(Fifth Season)에 따르면 물 사용량은 기존 농법의 5%, 농지 면적은 기존의 3%면 동일 생산이 가능하다.

팬데믹 이후 스마트팜의 위상 변화

팬데믹을 거치면서 글로벌 소매업계 내에서 수직농법 역할이 확대되고 있다. 특히 신선식품을 안정적으로 조달할 수 있다는 점이 주목을 받게 됐다. 코로나19 발생으로 서플라이 체인이 제대로 기능할 수 없게 되면서 상품 공급이 불안정해진 것이 계기가 됐다.

더불어 소비심리와 행동에도 변화가 나타났다. 코로나19 여파로 가정에서 식사할 기회가 늘면서 신선식품 판매 매출이 증가했다. 닐슨IQ에 따르면 2021년 5월까지 52주간 미국 소매업계 채소 매출은 전년 동기 대비 6.8%, 과일은 5.8% 증가했다. 그중 손질 채소 상품의 증가세가 두드러져 10.7%로 크게 늘었다.

소매기업은 자사의 상품 조달 사정뿐 아니라, 이 같은 소비자 니즈 변화를 파악해 수직농법에 관심을 기울이게 됐다. 실제로 미국 경우 2020년 하반기 이후 대형 소매업체를 중심으로, 수직농법 기업과의 제휴 뉴스가 지속적으로 보도되고 있다.

매장 내 스마트팜 확대

유통업체가 수직농장에서 생산된 농산물을 도입하는 방법은 크...기사전문보기