'최초'를 시도했던 리더십
과감함으로 한발 앞서다

한 매장에서 원하는 것을 저렴한 가격에 편안하게 구매하는 것은 고금을 막론한 소비자들의 기본 니즈다. 어쩌면 당연할 수도 있는 이러한 소비자의 마음을 꿰뚫어 보고 늘 최초로 새로운 포맷에 도전하고 혁신으로 이끈 사람이 있다. 크로거다.

미국의 독일 이민자 가정에서 태어난 버나드 하인리히 크로거(Bernard Heinrich Kroger)는 일찍이 가족의 생계를 책임져야 했다. 작은 식품점을 운영했던 그의 부모가 경제 침체와 운영 미숙으로 실패했기 때문이다. 이후 그는 학업을 중단, 13세 무렵부터 약국, 농장 등에서 단돈 6달러를 받고 일을 하게 된다.

이후 크로거는 1883년, 23세 나이에 평생 모은 372달러를 투자해 신시내티 66 펄 스트리트에 식품점을 연다. 향후 미국 35개 주에 2,800여 개 점포, 약 175조 원 매출을 달성한 세계 최대 소매업체가 되는 크로거의 역사적인 첫 출발이었다. 망한 식품점 가정의 아들이 다시 사업을 시작해 세계 최대 슈퍼마켓이 되기까지는 최초를 두려워하지 않고 시도했던 그의 용기가 있었다.

최초①, 복합매장의 탄생식품점에 처음 빵집과 정육점을 넣다
크로거의 눈에 가장 먼저 들어온 것은 고객들이 이용하기에 불편한 구매 동선이었다. 고객들이 식품점에서 상품을 구매하고 나간 후 외부에 있는 베이커리와 정육점에 가서 또다른 구매를 해야 했다. 매장마다 파는 카테고리가 달랐기 때문에 여러 전문점에 방문해야 했다.
이러한 현상을 지켜본 크로거는 자신의 식품점 안에 베이커리를 입점시켰다. 1900년대 초반의 식품 소매점은 일반적으로 지역 베이커리에서 빵을 구매해 판매하는 방식을 취했다. 이러다 보니 가격이 비싸질 수밖에 없었고 다양한 종류의 빵을 제공하기도 어려웠다.
이에 크로거는 자체적으로 생산 가능한 제빵 공장을 만들어 대량생산 체계를 구축했다. 직접 빵을 제조해 판매하자 더 신선하게 제공할 수 있었고, 판매가는 파격적으로 낮아졌다. 당시 빵 판...기사전문보기