관세 압박 시대의 재도래
공급망 혁신 및 가격 전략 필수

글로벌 무역에서 관세가 다시 주요 화두로 떠오르면서 소매업계를 둘러싼 환경의 불확실성이 더욱 심화되고 있다. 다가올 경제적 변화에 대비해 유통업체들은 과거 경험에서 학습하고 미래지향적인 전략 개발에 주력해야 한다. 이는 역경 속에서도 여러 위험을 막아주고 또 다른 기회를 포착하는 데 중요한 역할을 할 수 있다.

간혹 국내 산업을 보호하기 위한 메커니즘으로 관세를 중요시하는데, 그 파급력은 생각보다 광범위하다. 관세 부담은 비용을 부풀리고 공급망을 방해해 궁극적으로 소비자에게 부담을 준다.

잘못된 관세 정책, 자국민 부담으로 작용

2018년부터 이듬해까지 전개된 미·중 무역 전쟁 사례를 통해 관세의 광범위한 영향력을 짐작할 수 있다. 해당 기간 동안 미국은 3,500억 달러 이상의 중국산 수입품에 추가 관세를 부과했고, 가구부터 의류, 신발까지 모든 제품에 영향을 미쳤다. 실제로 2018년 미국에서 수입한 의류의 3분의 1 이상, 신발류의 절반 이상이 중국산이었다.

미국 국립 경제연구국(NBER)의 연구에 따르면, 관세 증가는 주요 소매 카테고리 전반에 걸쳐 가격이 상승하는 결과를 낳으며 미국 소비자의 가계 부담으로 작용했다. 특히 가구 및 의류 제품의 가격 인상률이 가장 가팔랐다. 한 가구당 관세 관련 비용은 연간 1,277달러가 증가한 것으로 분석됐다. 관세 부과로 제품 가격이 상승하자 미국 소비자들은 가격에 민감한 제품을 중심으로 소비를 줄이기 시작했다.

외국 수출업체들이 가격을 인하해 부담을 분담할 것이라는 경제적 추론과 달리 미국 기업과 소비자가 그 추가 비용의 대부분을 부담했다. 공급망 의존도가 중요한 포인트였다. 중국 수입품에 크게 의존하는 가구 및 의류 같은 산업은 단기적으로 대체 공급원을 찾는 데 어려움을 겪었다. 이러한 수입처 다변화의 부족으로 인해 그 악영향이 증폭되면서 소매업체는 위기에 직면하게 됐다.

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